Ley de Servicios de Prevención Familiar (FFPSA) y visitas a domicilio de la HFA

La Ley de Servicios de Prevención de la Familia Primero (Family First) se convirtió en ley el 9 de febrero de 2018 como parte de la Ley de Presupuesto Bipartidista de 2018 (HR 1892). Family First incluye reformas históricas para ayudar a mantener a los niños seguros con sus familias y evitar la experiencia traumática de ingresar en hogares de acogida, al tiempo que enfatiza la importancia de que los niños crezcan en familias. Hay dos componentes principales de la ley, incluida una opción estatal para usar fondos del título IV-E para servicios de prevención para niños elegibles y restricciones obligatorias en la financiación del título IV-E para el cuidado congregado (por ejemplo, cuidado grupal, cuidado residencial, etc.).

Ahora, con Family First, los estados pueden utilizar estos fondos para ofrecer servicios y programas de prevención a las familias en riesgo de entrar en el sistema de bienestar infantil, permitiendo a los "candidatos a la acogida" permanecer con sus padres o cuidadores.

Family First cambia la estructura de financiación federal de los programas de bienestar infantil al permitir a los estados, territorios y tribus la opción de utilizar fondos federales del título IV-E para programas de prevención como Healthy Families America, lo que ofrece a los estados la oportunidad de prestar servicios a más familias y evitar la participación en el sistema de acogida. Anteriormente, los fondos del título IV-E, la mayor fuente de financiación federal para el bienestar infantil, sólo podían utilizarse para ayudar a sufragar los costes de mantenimiento en hogares de acogida de los niños que cumplían los requisitos, los gastos del programa, la formación y otros costes de asistencia.

Al aprobar la ley, el Congreso reconoció que demasiados niños son separados innecesariamente de padres que podrían proporcionarles un cuidado seguro y afectuoso si se les diera acceso a los programas y servicios necesarios.

Además, se promulgó la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021, que, entre otras disposiciones, aumenta temporalmente la tasa de reembolso federal del 50% al 100% para el Programa de Prevención del título IV-E, creado en virtud de la Ley de Servicios de Prevención Family First de 2018, mientras dure el período de emergencia de salud pública COVID-19 (del 1 de abril de 2020 al 30 de septiembre de 2021).

La ley permite que los fondos federales bajo el título IV-E apoyen los esfuerzos de prevención basados en la evidencia. A partir del 1 de octubre de 2019, las agencias estatales de bienestar infantil que hayan recibido la aprobación del gobierno federal podrán solicitar el reembolso de tres categorías de programas de prevención basados en pruebas:

• servicios de salud mental,
• servicios de prevención y servicios de tratamiento, y
• programas de formación para padres a domicilio. Estos programas incluyen formación en habilidades parentales como Healthy Families America, educación para padres y asesoramiento individual y familiar.

Los servicios deben basarse en pruebas -o haber demostrado ser prometedores, contar con apoyo o estar bien respaldados- e incluirse en el Plan de Prevención aprobado por el Estado, que debe elaborar y presentar la agencia estatal del título IV-E. La financiación sólo puede utilizarse en esta capacidad durante 12 meses cada vez para los niños que corren un riesgo inminente de entrar en un hogar de acogida, sus padres y familiares, y las jóvenes embarazadas o con hijos en acogida. Se permiten periodos adicionales de 12 meses, sin límite, con redeterminaciones de elegibilidad y necesidad por parte de la agencia de bienestar infantil.

Family First permite que los fondos de IV-E se destinen a servicios de prevención para niños y familias con el fin de evitar que los niños entren en hogares de acogida. Las poblaciones objetivo elegibles para los servicios de prevención basados en pruebas incluyen:

• Niños candidatos a la acogida en hogares de guarda e identificados como en riesgo inminente de entrar en hogares de guarda*,
• Padres o cuidadores familiares de los candidatos a la acogida cuando los servicios sean necesarios para evitar que el niño entre en acogimiento o estén directamente relacionados con la seguridad, la permanencia o el bienestar del niño, y
• Niños en acogida que están embarazadas o son padres.(Reconociendo las necesidades únicas de las jóvenes embarazadas y con hijos en acogida, así como la naturaleza intergeneracional de la participación en el sistema de bienestar infantil - incluir servicios para esta población es una oportunidad clave para prevenir el abuso y la negligencia infantil).

*El riesgo inminente de entrar en un hogar de acogida no se define en Family First. Cada estado tendrá que definir el término a los efectos de los servicios de prevención que presta en virtud de la nueva opción estatal. Animamos a las agencias estatales de bienestar infantil a que apoyen las definiciones estatales amplias y empleen criterios amplios, incluidos los resultados de salud, bienestar y estabilidad económica del niño, a la hora de definir a los candidatos a entrar en hogares de acogida.

Hay varias maneras de mantenerse informado sobre cómo su estado está respondiendo a las oportunidades de Family First. Algunas de ellas son:

• Póngase en contacto con su agencia estatal de bienestar infantil para saber si su estado tiene previsto participar y desarrollar un Plan de Prevención en el marco de Family First.
• Pida a su agencia estatal que incluya el HFA en cualquier Plan de Prevención escrito como un programa bien respaldado.
• Busque cualquier grupo de trabajo estatal o reunión de partes interesadas en "La familia ante todo" al que pueda unirse.
• Familiarícese con la legislación introducida o promulgada en su estado.
• Eduque a sus responsables políticos sobre el HFA, las poblaciones a las que sirve y los resultados del modelo de programa en áreas que afectan al bienestar de niños y adultos, el funcionamiento familiar y las prácticas positivas de crianza.